Sobre nuestros Presidentes

Felipe Guevara, en el facebook Historia en Imágenes, publica este sábado 2 de enero de 2016, el recordatorio de la muerte en la misma fecha pero 1972, del general Eleazar López Contreras. Guevara anota lo siguiente:

Fallece en Caracas Eleazar López Contreras 

En 1973, a la edad de noventa años, fallece en Caracas Eleazar López Contreras.

Militar, historiador y político venezolano, fue presidente entre 1936 y 1941, a raíz de la muerte de Juan Vicente Gómez. Su Gobierno marcó la transición a la era democrática. Durante su mandato, se crearon varios organismos públicos, como el Instituto Pedagógico de Caracas, el Ministerio del Trabajo y de Comunicaciones, la Línea Aérea Aeropostal, la Guardia Nacional, la Controlaría General de la Nación y el Museo de Bellas Artes. En 1936 promulgó una nueva constitución, rebajando el periodo presidencial de 7 a 5 años. Firmó el tratado limítrofe de 1941, en el que Venezuela cedió a Colombia más de 100 mil kilómetros de territorio”.

El general ex presidente vivió sus últimos años en La avenida Mohedano, La Castellana, Caracas, la misma quinta donde funciona la cancillería de la embajada de España ante el gobierno de Venezuela. Tenía 90 años de edad. Falleció en medio de un leve quebrantado pero tranquilo, en su casa de habitación, luego de recibir años antes, el cálido y justo homenaje de reconocimiento público e institucional del gobierno nacional a sus contribuciones al ejército nacional, al advenimiento de la democracia a partir de 1935/36, su famoso y salvador plan de construcción nacional anunciado a las pocas semanas de la gran revuelta de febrero de 1936. El acto efectuado en la residencia del ex presidente constitucional 1936/41, estuvo encabezado por el presidente constitucional (1959/64) Rómulo Betancourt, el mismo que en 1945 dispuso, también como presidente pero de la junta cívico militar de gobierno formada el 18 de octubre, la expulsión del general López Contreras. También tomó parte en el acto homenaje, el ministro de la Defensa, general Antonio Briceño Linares, en nombre de las fuerzas armadas.

De los expresidentes de Venezuela a partir de 1935, López Contreras (1883/1973), quien durante parte de su gobierno se adelantó al gesto de su sucesor el general Isaías Medina Angarita (1941/45) en evitar lucir el uniforme militar, el cual definitivamente colgó Medina durante los cuatro años de su gobierno siendo oficial activo de las fuerzas armadas, es quien más años sobrevivió al cesar el mandato para el cual fue elegido. Comparadas las condiciones de salud en que se hallaba, estaba en mejores condiciones que otros expresidentes en los años finales y horas terminales de su existencia.

Ochenta y cinco años sumaba el ex presidente Rómulo Gallegos (1884/1969) al morir en Caracas, en su casa de Altamira. Lo había marcado negativamente la viudez pero se mantenía accesible para entrevistas y tomar parte en pocos eventos públicos también como Senador Vitalicio a partir de 1959. Gozaba del aprecio general no sólo por ser el gran novelista de Venezuela.

El general Marcos Pérez Jiménez (1914/2001) falleció en Madrid, en donde por décadas vive como exiliado luego de estar preso en la Penitenciaría General de San Juan de Los Morros por los cargos de peculado por los cuales lo llevan a juicio sentenciado por la Corte Suprema de Justicia. Estados Unidos lo entregó a solicitud del gobierno de Caracas atendida con suma diligencia en Washington por el procurador general Robert Kennedy. Fue inhabilitado políticamente para que no pudiera competir ni optar a cargos no obstante la aceptación de su nombre demostrada en las concurridas manifestaciones durante su última y accidentada visita relámpago a Caracas a finales de la década de 1960.

Al general Medina Angarita /1897/1953) se le permitió regresar del exilio debido a que estaba muy quebrantado. Sobrevivió poco a su vuelta a Caracas hasta fallecer en septiembre de 1953. El pueblo llevó a pie su féretro hasta la última morada en el Cementerio General del Sur. No llegaba a 60 años (exactamente56) cuando muere rodeado de familiares en la quinta Guía situada en el Caracas Country Club, facilitada por amistades.

Rómulo Betancourt (1908/81) falleció tal vez como jamás se lo imaginó posible: cayó al piso en un apartamento bien situado en la ciudad de Nueva York donde se hallaba redactando parte de sus memorias. Se puso de pie y tras aparatosa caída, perdió el conocimiento. Su muerte sobrevino en un hospital del este neoyorkino a donde lo trasladaron la víspera. Sus restos fueron traídos de inmediato a Caracas al término de breve velatorio en la funeraria Cambell, en avenida Madison. Aquí recibieron sepultura luego de permanecer en capilla ardiente en el Capitolio desde donde fueron trasladados en hombros al Cementerio del Este.

También en Nueva York muere el ex presidente Raúl Leoni (1905/72), con apenas 67 años de edad, víctima de la enfermedad que le impide gozar del aprecio que siembra durante su quinquenio en Miraflores. Muy enferma, su viuda Menca logró divisar el paso de la caravana fúnebre desde el balcón de la residencia de los Leoni-Fernández en El Cafetal. Leoni fue el segundo presidente electo constitucionalmente por voto directo, universal u secreto una vez restablecida la democracia tras la huida del general Pérez Jiménez el 13 de enero de 1958 y elección de Rómulo Betancourt, de Acción Democrática como Leoni, el 7 de diciembre de aquel mismo año.

El ex presidente Luis Herrera Campins no disponía de bienes de fortuna así como fue olvidado por tantos amigos que auparon al histórico dirigente llanero del partido socialcristiano Copei, destacado parlamentario, jefe de Estado de Venezuela entre 1984/89. Desde que le entregó la banda presidencial a su sucesor, Jaime Lusinchi, Herrera Campíns se refugió en la quinta La Herrereña, en la urbanización Santa Eduvigis, al este de Caracas, desde donde enviaba colaboraciones a la prensa y le seguía el pulso político al país sin ostentación ni pretensiones de figurar. Estuvo enfermo los últimos años.

Luego de largo tiempo en Estados Unidos, regresó a Caracas el expresidente Lusinchi (1924/2014). Falleció en el Hospital de Clínicas tras padecimientos que lo aquí lo mantuvieron adolorido y por lo mismo alejado de la calle como del activismo adeco. Había nacido en Clarines (Anzoátegui) hacía justo nueve décadas.

Carlos Andrés Pérez (1922/2010), dos veces presidente constitucional, pagó condena en su residencia privada situada en la zona de El Hatillo (quinta La Ahumada). Luego de cumplida esta, se marcha al exterior. Falleció en Miami donde sólo tras un arreglo en la querella por el cadáver entre sus dos familias, se logra el traslado a Caracas del cadáver sepultado en exequias encabezadas por su esposa Blanca Rodríguez e hijas, quienes vía judicial lo demandaban. Pérez contaba 88 años de edad; estuvo convaleciente tiempo antes de fallecer alejado de su país, anímicamente lesionado por su destitución en 1993, el enjuiciamiento penal de que sería objeto así por estar ausente del país. “Hubiese preferido otra muerte” dijo en el discurso a propósito de conocerse su destitución como presidente de la República por segunda vez de conformidad con lo que sobre el regreso a poder establecía la Constitución de 1963,

Tras su segunda presidencia (1994/1999), Rafael Caldera (1916/2009) se retira a su casa en Los Chorros. Desde allí siguió trabajando el ya anciano y cansado político fundador de Copei quien gracias a “mi gallinero querido” vuelve a la jefatura del Estado concluida con el traspaso del poder al comandante Hugo Chávez Frías en febrero de 1999. No la tuvo fácil él ni sus familiares, los últimos años de existencia del doctor Caldera, de 93 años cuando fallece en los días de navidad del 2009.

Ramón J. Velásquez (1916/2014) habría cumplido 98 años cinco meses más tarde de fallecer en su casa en Altamira, al este de la capital. En Caracas desde 1935, tuvo una vida destacada en el periodismo, como historiador, académico, senador por su natal Táchira, político, secretario general de la Presidencia de la República (1959/64), presidente de la comisión para la reforma del Estado, ministro, presidente constitucional de la transición 1993/94 “porque me vinieron a buscar a mi casa” entre el fin del segundo gobierno de Pérez y repetir Caldera como presidente a partir de 1994. Débil estaba su salud aunque alerta ante los acontecimientos nacionales, el doctor Velásquez falleció el día de Francia.

Apenas alcanzaba la edad de 41 años el teniente coronel Carlos Delgado Chalbaud, víctima de único magnicidio que acusa la historia de la presidencia de la República de Venezuela. Formado como ingeniero en Francia, asimilado por las fuerzas armadas venezolanas, hijo del distinguido oficial naval Román Delgado Chalbaud, el presidente Delgado fue emboscado cerca de su residencia privada en el Country Club de Caracas. En manos de sus secuestradores encabezados por el hombre de guerrillas Rafael Simón Urbina, fue llevado sometido a una quinta en la urbanización Las Mercedes, donde recibe un disparo que le cegó la vida al hombre al frente de la junta militar de gobierno que derriba el gobierno constitucional de Rómulo Gallegos (1948). Sus años al frente de la junta fueron lucidos por los proyectos de transformación que impulsaba con gran visión desde el gobierno.

El comandante Hugo Rafael Chávez Frías (1954/2013) murió en el Hospital Militar Carlos Arvelo, en Caracas, donde padeció la última parte de una afección cancerígena tratada en Cuba durante varios meses antes de regresar a Venezuela. Había nacido en Barina en 1954. Falleció en marzo de 2013. Tenía 59 años de edad y presidió durante 14 años consecutivos gracias a su reelección en diversos procesos electorales en los cuales las fuerzas políticas aglutinadas en el llamado Polo Patriótico, siempre lograron la mayoría de los votos, como en los comicios de diciembre de 1999. El sepelio del presidente Chávez fue un acontecimiento que no sólo movilizó a millares de personas conmovidas sino también dignatarios, figuras políticas, sociales, artísticas, comunicacionales de todo el mundo. Sus restos reposan en el Cuartel de la Montaña, antigua sede de la Academia Militar y Ministerio de la Defensa, en el sector La Planicie/Monte Piedad, Caracas.

Recomendamos la obra Presidentes de Venezuela publicada por el maestro e historiador Guillermo Morón. Existen varias ediciones de este libro fundamental.